En el ámbito internacional, los principales cambios en la regulación de los modelos de utilidad han consistido en la ampliación de su alcance, la armonización con las patentes y la adaptación a nuevas realidades tecnológicas.
Evolución internacional de los modelos de utilidad
• Origen en Alemania (1891): La primera ley que incluyó los modelos de utilidad exigía que las invenciones tuvieran una forma tridimensional. Con el tiempo, este requisito fue eliminado y se amplió la protección a todas las invenciones, salvo procedimientos y materia biológica.
• Convenio de París (1910): Los modelos de utilidad se incorporaron en la revisión de Washington del Convenio de la Unión de París, lo que les dio reconocimiento internacional como modalidad de propiedad industrial.
• Nivel inventivo: En 2006, el Tribunal Supremo alemán (BGH) estableció que el nivel inventivo exigido para los modelos de utilidad debía ser equivalente al de las patentes, reforzando su rigor.
• Europa: La mayoría de países europeos miembros del Convenio de la Patente Europea (EPC) han incluido los modelos de utilidad en sus legislaciones nacionales, aunque con diferencias en requisitos y duración. Se consideran una vía rápida y económica de protección, especialmente para pequeñas y medianas empresas.
• España (Ley 24/2015): La nueva Ley de Patentes extendió a los modelos de utilidad muchas disposiciones aplicables a las patentes, salvo en aspectos específicos. Se reforzó el examen de novedad y se mantuvo la duración de 10 años improrrogables.
